A partire dal 9 agosto 2011 i produttori (o gli importatori) di pneumatici hanno l’obbligo di raccogliere e smaltire una quantità di “pneumatici fuori uso” almeno equivalente a quella immessa nel mercato nazionale del ricambio nell’anno precedente. Nel computo si tiene conto dell’usura, stimando che un pneumatico usato pesi il 10% in meno di uno nuovo. Il sistema prevede che entro il 31 maggio di ogni anno il produttore dichiari le quantità vendute e recuperate nell’anno solare precedente e presenti un rendiconto economico della gestione dei rifiuti raccolti (in modo diretto o attraverso consorzi). L’obiettivo prefissato è quello di recuperare entro il 31 dicembre 2012 l’ 80% dei pneumatici immessi nel mercato nel 2011 ed entro il 31 dicembre 2013 il 100% dei pneumatici immessi nel mercato nel 2012. Da tale normativa sono esclusi gli pneumatici per bicicletta e quelli per i veicoli aerei. Sono esclusi anche quelli delle auto destinate alla demolizione, il cui obbligo di recupero segue una filiera diversa ed è scattato a partire dal 6 dicembre 2011. E’ degno di nota che la Legge prenda in considerazione anche gli “stock storici”, vale a dire qualsiasi accumulo di PFU pre-esistente all’entrata in vigore del decreto. In caso di avanzo di gestione, i Consorzi dovrebbero dedicarne almeno il 30% al recupero del materiale già accumulato in passato.

Ma che fine fanno gli pneumatici raccolti? Da un lato se ne può recuperare il materiale costitutivo mediante un processo di riduzione in granuli e di devulcanizzazione. La materia che se ne ottiene può essere utilizzata nell’asfalto stradale, nelle piste di impianti sportivi, per la realizzazione di tappeti, teloni o altri prodotti gommati. Dall’altro (essendo ottenuti a partire dalla polimerizzazione di idrocarburi) gli PFU possono essere bruciati per recuperare energia. Nulla prescrive la normativa nel merito,  eppure dal punto di vista ecologico la prima strada ci sembra decisamente più virtuosa della seconda.

Otto gli artisti prescelti tra i 14 che hanno inviato la loro candidatura a seguito della pubblicazione del bando sul sito internet de La Serra (trimestrale a cura della Pro-Loco): Sergio Macera (Lazio), Valentino Giampaoli (Abruzzo), Kristina Josifova (Bulgaria), Dana O’Donnell (USA), Andrea Berni (Toscana), Anna Ghilardi (Lombardia), Stephen King (Gran Bretagna), Karoly Kurutz (Ungheria). A costoro si è aggiunto poi Giovanni Parente, di Coreno. Ciascuno intento alla realizzazione del proprio progetto, gli artisti hanno lavorato sotto gli occhi esterrefatti di visitatori e curiosi che -giorno dopo giorno- hanno potuto constatare come da un semplice parallepipedo di pietra fosse possibile ottenere, con estetica fantasia ma anche con grinta e non poco sforzo manuale, creazioni scultoree originali e attraenti.

Il giorno 8 luglio si è tenuto nella sala polifunzionale del Municipio un convegno -“Corenius Marmor“- dove sono intervenuti rappresentanti delle Istituzioni ed esperti. In generale, alle lodi per il presidente della pro-Loco Antonio Lisi e per l’entusiasmo messo in campo dai suoi giovani collaboratori, si è aggiunta l’amara constatazione di come, ai fini di una migliore promozione della pietra locale, sia mancata tradizionalmente una maggiore unità e una visione più lungimirante da parte degli operatori del settore (peraltro scarsamente presenti al convegno stesso). L’indizione di un simposio di scultura si vagheggiava ormai da qualche decennio nel paese del Perlato Royal.

Per Giuseppe Lavalle, vicepresidente della Cooperativa Cavatori Coreno, il coinvolgimento di scultori professionisti provenienti da diverse parti del mondo ha rappresentato un importante test mai compiuto in passato. In effetti la pietra calcarea di Coreno si distingue per la sua notevole durezza, ma presenta anche una disomogeneità e una anisotropia strutturale (dovuta alla sua caratteristica litogenesi e alla presenza dei fossili) che ne possono rendere più ardua la sagomatura con martello e scalpello. Nondimeno a parere di qualche artista essa si lascerebbe plasmare piuttosto facilmente per abrasione. Inoltre la durezza costituirebbe un vantaggio dal punto di vista della durabilità nel tempo. In definitiva, vista anche la qualità e la varietà dei manufatti realizzati, il test sarebbe stato superato. Dal canto suo il prof. Antonio Riccio, antropologo e direttore del Museo della pietra di Ausonia (Fr), ha sviluppato un discorso di più ampio respiro, osservando acutamente come la pietra, anche nei suoi impieghi domestici e urbanistici più umili, si leghi sempre indissolubilmente alla civiltà e alla storia umana, costituendone da sempre la testimonianza non solo più durevole, ma probabilmente anche la più misteriosa e potente.

Gli espositori son circa 1400 (+ 55% rispetto a 3 anni fa). Numerosi quelli che propinano a vario titolo pannelli solari termici o fotovoltaici. In genere ciascuno asserisce di aver adottato accorgimenti nuovi  o di aver raggiunto in qualche modo prestazioni superiori. Tra le altre, riconosco alcune aziende che nel 2008 avevano uno stand dall’aria quasi familiare, e che ora si presentano invece in modo più spavaldo e generoso. La  Azimut Srl di Vicenza ad esempio, specializzata nella produzione di moduli fotovoltaici. La stessa signorina che ritrassi in una foto dell’edizione 2008 mi spiega che l’azienda ha vissuto una sorta di boom a partire da un paio di anni fa; 24 gli operai attualmente impiegati. Nel settore fotovoltaico si registrano tendenze nuove, come le serre fotovoltaiche, presentate dall’italiana Exalto o la multinazionale Solyndra: strutture realizzate con elementi tubolari nei quali sono annegate lamine di silicio amorfo e che, applicate su un tetto piano, sarebbero in grado di assorbire anche la luce riflessa. Altre applicazioni cercano di attenuare, con diversa efficacia, l’impatto del fotovoltaico nei tetti dei centri storici.

Sta aumentando l’offerta di impianti micro-eolici. L’azienda Mact di Pesaro, nell’intento di migliorare gli aspetti estetici, ha realizzato dei rotori con le pale in elegante legno multistrato: 3,2 m di diametro e potenza di circa 2 kW. Altri espositori propongono mini impianti ad asse verticale, anche di varia e insolita concezione. Un rotore ad asse verticale ha in generale un rendimento inferiore, ma anche importanti vantaggi: come l’indipendenza dalla direzione del vento e una produttività apprezzabile già a bassi regimi.

Sebbene non se ne vedano molti in giro, sembra stia aumentando anche l’offerta di veicoli elettrici. Un padiglione era riservato proprio alla mobilità sostenibile. Per una Fiat 500 di nuovo design, con motore elettrico di 15/30 kW e batterie con capacità di 22 kwh, si dichiaravano 145 km di autonomia e una velocità massima di 115 km/h. Le auto vengono messe in vendita anche con annessa pensilina per la ricarica fotovoltaica. I prezzi però sono ancora poco competitivi.

Forse la novità che più mi ha colpito è rappresentata dallo straordinario sviluppo del fotovoltaico a concentrazione. Tre anni fa ricordo che se ne faceva promotrice, con un piccolo stand, solo la Cpower di Ferrara. Quest’anno diverse aziende avevano impiantato, sia all’interno dei padiglioni che nell’area all’aperto, grandi strutture orientabili che facevano uso proprio di questa tecnologia. Il fotovoltaico a concentrazione sfrutta l’uso di specchi paraboloidi per convergere la luce solare incidente una superficie più ampia su uno spot di ridotte dimensioni (con un rapporto 1:1000). In questo modo, a parità di superfie irraggiata, occorre solo lo 0,1% del silicio che sarebbe necessario per i pannelli più comuni e anzi questa placchetta (di pochi millimetri) può essere realizzata con accorgimenti costruttivi particolari che raddoppiano quasi, il miglior rendimento ottenuto con i moduli tradizionali. Un rappresentante spagnolo della Solfocus ne appariva entusiasta, e anzi asseriva che questo sistema, più di altri, è suscettibile di avere ulteriori importanti incrementi di efficienza nel prossimo futuro.

I visitatori di questa XII edizione sono stati 71.950 contro i 55.000 di 3 anni fa (+4% rispetto all’edizione del 2010). La superficie complessiva occupata è stata di 130.000 metri quadri (11 padiglioni), i giornalisti accreditati 325.  Al termine della manifestazione, il direttore scientifico dell’evento Luca Zingale, ha dichiarato in una nota per la stampa che  “Solarexpo e Greenbuilding con i loro numeri hanno confermato la forza delle aziende del comparto della Green Economy. Capacità imprenditoriale e vitalità inimmaginabili solo pochi anni fa. Il nuovo paradigma energetico è ormai affermato e la strada è tracciata”.

La manifestazione è una vetrina per le aziende che offrono dispositivi e prodotti per la tutela dei lavoratori e il confort del lavoro oppure servizi e materiale informativo per gli adempimenti prescritti dalla Legge. Ma con i tanti convegni in programma (circa 180), di argomento più diverso, l’incontro è anche un’occasione di formazione, aggiornamento e divulgazione (in una sala sono state inscenate delle rappresentazioni teatrali con il coinvolgimento del pubblico). Uno dei convegni ha visto la partecipazione del procuratore aggiunto di Torino Raffaele Guariniello, noto per il suo impegno in favore del diritto dei lavoratori alla salute e alla sicurezza, e protagonista della causa contro i vertici della Thyssen Krupp, la cui recente sentenza di condanna rappresenterebbe una pietra miliare della giurisprudenza non solo per quanto concerne la responsabilità in materia di sicurezza del lavoro, ma anche sotto il profilo di quella penale e di quella amministrativa della persona giuridica. Per la prima volta sarebbe stata riconosciuta la natura dolosa per il datore di lavoro e la responsabilità colposa per il gruppo dirigente.

Nel 2010 sono stati oltre 700 mila gli infortuni sul lavoro in Italia, circa 1.080 i lavoratori che hanno perso la vita sul lavoro e circa 300 i morti a seguito di una malattia professionale.

In questa edizione si è avvertito molto il sobrio ridimensionamento espositivo di diverse aziende. La Caterpillar ad esempio ha fatto a meno questa volta dell’ampio campo provvisto di gradinate coperte dove  solo 3 anni fa si tenevano suggestivi spettacoli pubblicitari con macchine da cantiere. Nel mezzo di  questi ultimi due appuntamenti  il mondo è stato scosso da una crisi economica senza precedenti che si è rivelata particolarmente spietata per un settore che deve molto agli investimenti e alle aspettative di crescita sul medio periodo delle singole aziende. Comunque mi è parso che quest’anno si siano affacciate in vetrina, con maggiore spazio rispetto alla scorsa edizione, aziende costruttrici di minori dimensioni.

Ho notato tra le altre cose, un forte sviluppo delle cosiddette minipale (dette anche miniload): macchine movimento terra di piccole dimensioni o robot simili, eventualmente radiocomandati. L’abbassamento dei costi e l’avanzamento tecnologico della componentistica meccanica permette ai costruttori di realizzare in serie macchine da lavoro sempre più minuscole e specializzate, in grado di sostituire la forza umana in cantieri anche piccoli o in mansioni  molto specifiche. Un settore in crescita sembra essere anche quello della demolizione e del trattamento di inerti, con martelli idraulici, morse o pinze sempre più potenti. Novità ancora in via di diffusione sembrano essere la cosiddetta “benna frantoio”, che consente di frantumare inerti di media pezzatura (segregando eventualmente il ferro presente per mezzo di una elettrocalamita), e la cosiddetta “benna vagliante” che consente di separare il terriccio misto a pietrisco. Entrambe queste applicazioni potrebbero avere risvolti positivi dal punto di vista ecologico, l’una con il riciclaggio delle macerie di demolizione, l’altra con la separazione di terreno vegetale utilizzabile per sistemazioni  urbanistiche oppure bonifiche e ripristini ambientali.

Gli espositori al Samoter 2011 sono stati circa 900 contro i 1027 della passata edizione. Anche l’affluenza dei visitatori ha registrato un leggero calo:  circa 98.000 persone contro le 106.857 presenze del 2008. Tuttavia sono aumentati  gli stranieri (circa 11.000) e in generale i principali espositori si sono  espressi, nelle dichiarazioni ufficiali,  in modo ottimistico. E in effetti tra gli stand  era un formicolìo di operatori attenti, apparentemente più professionali che curiosi, come se nell’aria si avvertissero davvero  i primi refoli d’una ripresa.

Con l’arrivo dell’amico Joseph, proseguiamo verso il cuore della città. La stradina pullula di giovani, di studenti, di turisti, di gente che semplicemente sembra passeggiare distratta. Son molti anche coloro che, ai margini di questo interminabile flusso di persone, stazionano o si avvicinano per procacciarsi qualcosa: non solo venditori ambulanti di accendini e inezie varie, ma anche barboni, accattoni, zingari, questuanti vari. Sono il sintomo di un turismo di massa che sembra esser diventato un aspetto quasi morboso per questa città relativamente piccola (87000 abitanti).

Ci addentriamo per un portico laterale, attraverso un mercato, poi continuiamo in direzione della Scuola Normale di Pisa. Numerosissimi, lungo il percorso, i venditori di oggetti artigianali e di antiquariato. I commercianti perloppiù sembrano aspettare passivamente. Sarà l’aver compiuto un percorso un po’ fuori del canonico, ma la Torre di Pisa ci appare davanti così, inopinatamente, in un candore quasi irreale, mentre percorriamo una viuzza che costeggia anche l’Orto Botanico. La Torre è situata all’interno di un area che fu chiamata da Gabriele D’Annunzio (1863-1938), con fortunata espressione: “Piazza dei Miracoli”.

L’imponente complesso architettonico è realizzato in mezzo a un “prato”, in una zona quasi alla periferia della città. In realtà il luogo era lambito un tempo da un affluente -oggi scomparso- dell’Arno, e recenti scavi avrebbero portato alla luce l’esistenza di porto fluviale anche. Si cominciò a costruire il duomo (in prossimità di una cattedrale pre-esistente) nell’ anno 1064, dopo che i pisani ebbero vinto una battaglia contro i saraceni, a Palermo. Parte del bottino fu riversato proprio nell’impresa edile. A enfatizzare queste vittorie e la velleitaria somiglianza con le glorie dell’antica Roma, sui fianchi della costruzione si inserirono elementi in marmo provenienti da costruzioni e monumenti di epoca romana. Nel 1152 si diede il via alla costruzione del Battistero di san Giovanni, un edificio rotondo, in asse davanti al duomo.

La costruzione delle Torre campanaria, dall’insolita forma circolare, cominciò nel 1173. I primi ordini furono realizzati in pochi anni. Il resto fu ripreso circa un secolo dopo, quando si erano già palesati gravi problemi di staticità che la fanno pendere ancora oggi. Nel corso dei secoli, l’inclinazione della torre è continuata ad aumentare (sia pure con qualche periodo di stabilità), almeno fino agli anni ’90 del secolo scorso. Nel 1993 lo spostamento dell’asse dalla base alla sommità (la torre è alta circa 56 m) era di 4,43 m. In seguito fu messo in opera un lungo intervento di ingegneria civile (terminato nel 2001) che è riuscito per la prima volta a invertire la tendenza e a ridurre tale scostamento fino ad un valore appena inferiore ai 4,00 m.

L’operazione in corso è stata illustrata peraltro in una conferenza tenuta alla Facoltà di Ingegneria di Cassino il 14 novembre 2000. Relatore fu proprio uno dei suoi principali artefici: il prof. Carlo Viggiani, docente del Dipartimento di Ingegneria Geotecnica dell’Università degli Studi di Napoli. La torre pesa circa 15000 tonnellate ed esercita sulle fondazioni una pressione di circa 5 Kg/cm2. Sul lato in pendenza il terreno sottostante è sprofondato di 3 metri. Per raddrizzare leggermente la torre si è intervenuti sul lato opposto in due modi: 1) installando dei blocchi  di contrappeso in piombo del peso complessivo di 900.000 kg; 2) ricorrendo ad una delicatissima rimozione del terreno subsidente.

Anche per consentire questo intervento, la torre di Pisa è stata chiusa al pubblico il 17 gennaio 1990. Alla riapertura, il 15 dicembre 2001, l’accesso è stato limitato a gruppi di poche decine di persone e il biglietto è passato da 4000 lire a 15 euro. Salire sulla torre può essere abbastanza entusiasmante. Gli scalini che vi ruotano all’interno sono usurati in modo asimmetrico e l’inclinazione dà una leggera sensazione di falsa ebbrezza. La salita e la discesa dei turisti sono controllati anche da personale di sorveglianza. Comunque all’ultimo livello, in termini di sicurezza anticaduta, mi è sembrato insufficiente il parapetto ai piedi di un’alta gradinata. Se si trattasse di un cantiere edile, probabilmente ispettori del lavoro non consentirebbero per operai esperti il piccolo rischio che si consente invece ai turisti!

Ecosistema Urbano è uno studio di Madrid specializzato nella riqualificazione architettonica di quartieri ed aree urbane. L’equipe si compone di una dozzina di persone, architetti e ingegneri perloppiù giovani, provenienti da Spagna, Italia e Belgio. A questi si associano talvolta tirocinanti provenienti anche da altri Paesi. I progetti dello studio sono caratterizzati da una spiccata la sensibilità per le tematiche ambientali, per la sostenibilità delle opere sia a livello locale che su scala planetaria, per l’impatto sociale delle opere stesse e il coinvolgimento dei cittadini.

La particolare attenzione alla comunicazione e allo scambio di informazioni ha portato alla realizzazione di un sito internet (http://www.ecosistemaurbano.com/) che è fra i più consultati in Spagna tra i cultori di urbanistica. Il sito contiene un blog in spagnolo, inglese e  (di recente) italiano (http://www.ecosistemaurbano.it/). Sempre dal sito è fruibile una web-tv che trasmette video legati al tema della sostenibilità. Mi ha stupito che diversi visitatori, in genere giovani studenti e studentesse, conoscessero già molto bene sia il sito che la sua tv. Proprio per raccogliere materiale per la tv mio fratello ha approfittato della fiera Ecopolis per effettuare (assieme anche ad un collega) delle interviste con l’ausilio di una telecamerina. Le interviste sono rivolte a persone e cittadini comuni e diversi visitatori dello stand si son prestati al gioco. Tra gli altri si sia reso disponibile il politico Nichi Vendola. Il governatore della Puglia si trovava in fiera, nella terza giornata, per presenziare ad una conferenza su temi legati proprio all’urbanistica e all’ecologia. L’intervista registrata può essere raggiunta al seguente link: http://ecosistemaurbano.tv/2009/04/intervista-a-nichi-vendola-presidente-regione-puglia/.

L’opera più nota di Ecosistema Urbano, pubblicata ormai su tutte le più importanti riviste specializzate del mondo, è l’Ecobulevar de Vallecas a Madrid. Si tratta di un ampia struttura circolare su travi reticolari sulle quali si lasciano sviluppare delle piante rampicanti. Le rampicanti creano in poco tempo un microclima gradevole e nella piazzola interna, realizzata in un confortevole caucciù riciclato, possono tenersi manifestazioni di partecipazione collettiva di vario genere. Sulla sommità della struttura sono installati dei pannelli fotovoltaici. La realizzazione è totalmente smontabile perché nell’ottica di Ecosistema Urbano, ogni opera deve adeguarsi al tempo in cui viene realizzata e deve poter essere rimossa dopo un certo numero di anni per far posto ad altre creazioni, o magari, più semplicemente, agli alberi -messi pure intorno- che nel frattempo saranno cresciuti.

Il fotovoltaico è nato, a partire da applicazioni spaziali, per l’alimentazione di impianti isolati. Il principio di funzionamento sfrutta la proprietà di materiali seminconduttori, opportunamente drogati con altri elementi, di generare energia elettrica quando siano esposti alla radiazione luminosa. Oggi la tecnologia fotovoltaica si sta diffondendo sempre più per l’alimentazione di impianti connessi alla rete elettrica nazionale ed è ormai molto affidabile. I produttori assicurano una durata utile degli impianti di almeno 20 anni, ma in realtà i moduli fotovoltaici continuano a funzionare molto più a lungo, sia pure con un certo decadimento prestazionale (che si può approssimare allo 0,8% all’anno). La parte più vulnerabile del sistema è costituita dall’ inverter, il quale andrebbe sostituito ogni 10 anni circa. Esso è il componente principale del BOS (balance of system), che converte la corrente continua a basso voltaggio prodotta dai pannelli in corrente alternata a più alto voltaggio fruibile dall’utenza.

Sono state realizzate diverse tipologie di pannelli fotovoltaici, con rendimenti tra il 12% e il 20%. Il rendimento e la potenza di picco vengono mediante test in condizioni standard: ad una radiazione di 1000 W/m2 e ad una temperatura del pannello di 25°C. Il tipo più commerciale, in silicio con drogaggio di boro e fosforo, ha un rendimento di circa il 13%. Non è basso, se si pensa che, una volta costruito, l’impianto genera corrente senza dover fare null’altro. Per la produttività effettiva del pannello è importante il suo orientamento. L’inclinazione ottimale per pannelli fissi è di circa 30° verso Sud. I pannelli posizionati orizzontalmente non perdono moltissimo, perché lavorano meglio in estate, quando l’irraggiamento solare è più forte. mentre quelli messi in verticale (a coprire ad esempio una parete)  hanno invece un decadimento fino al 40%, perché lavorano meglio in Inverno, quando l’irraggiamento solare è scarso. Con l’inseguimento solare su due assi si possono migliorare le prestazioni di circa il 30%. In una città come Palermo, con un pannello inseguitore si possono ottenere quasi 1900 kWh/kWp. La produttività del fotovoltaico dipende molto dal luogo geografico. All’interno dell’Italia stessa, tra il Nord e il Sud della penisola, ci possono essere differenze fino al 30%. Per la stima dell’irraggiamento locale, la legge prevede di far riferimento alla norma UNI 10349. Nella provincia di Roma occorrono circa 2 ettari di terreno per installare una potenza di 100 MW e ogni MWp di potenza installato produce circa 1400 MWh all’anno. La produzione di 1 MWh corrisponde alla combustione di circa 0,2 Tep (tonnellate di petrolio equivalente) con l’emissione in atmosfera di 500 kg di anidride carbonica. Questo significa che un impianto fotovoltaico su una superficie di 2 ettari, a Roma, consentirebbe di risparmiare circa 700 tonnellate di CO2.

In Italia attualmente sono installati circa 60 MW di potenza con pannelli fotovoltaici. Da alcuni anni lo Stato finanza queste installazioni in conto energia, riconoscendo non un contributo sull’investimento iniziale, ma un premio sull’energia effettivamente prodotta nell’arco di tempo di 20 anni. L’incentivo varia in base alla potenza installata e al tipo di integrazione dell’impianto. Nel caso domestico (1-3 kW), vengono riconosciuti 0,40 E per impianto non integrato, 0,44 E per un impianto parzialmente integrato (ad esempio pannelli fissati sulle falde di un tetto), 0,49 E per un impianto totalmente integrato (in cui il pannello assolve da solo ad una funzione di copertura architettonica). Recentemente il governo ha ridotto lievemente questi incentivi del 2% nel 2009 e di un ulteriore 2% nel 2010. Non solo. Ha deciso di non rinnovare oltre questi incentivi nel momento in cui si raggiungeranno i 3 GW di potenza installati (ovvero il 5% del fabbisogno massimo nazionale). Agli incentivi statali si aggiunge il contributo del gestore dell’energia elettrica, che paga 0,12 E per ogni kwh immesso nella rete purché sia consumato (sia pure in orari diversi) dallo stesso utente (regime di “scambio sul posto”).

In Italia il picco di potenza richiesta (circa 60 GW) avviene (a causa dei condizionatori), in estate. Per coprire questo picco vengono avviate anche le centrali elettriche meno efficenti, più dispendiose e inquinanti. Eppure proprio nella stagione estiva i pannelli fotovoltaici danno il loro meglio! E’ auspicabile che si arrivi ad una quota di almeno il 20% del fabbisogno elettrico nazionale prodotta con questa tecnologia (contro lo 0,02% di oggi!). Al momento gli impianti fotovoltaici, sicuramente vantaggiosi per l’ambiente, da un punto di vista prettamente finanziario sono redditizi solo grazie ai contributi dello Stato. Nondimeno in un futuro non lontanissimo la tecnologia diventerà economicamente competitiva anche senza questi contributi. In Italia avverrà prima che in altri Paesi industrializzati, intorno all’anno 2020. Questo sia per il costo dell’energia elettrica, mediamente più alto che altrove, sia per la maggiore insolazione di cui gode fortunatamente il nostro Paese.

Un limite che affligge ogni tipo di energia rinnovabile è quello di essere poco “densa”: a parità di potenza occorrono grandi superfici rispetto all’uso di combustibili fossili (e più ancora rispetto ai concentratissimi combustibili nucleari). Tuttavia, di contrappasso, la sua forza potrà diventare in futuro proprio la capillare diffusione di microimpianti.
Sembra che stiano entrando in questo appetibile mercato altri colossi economici, ma fino ad oggi l’azienda leader mondiale dell’energia eolica è la Vestas. La Vestas wind systems è una multinazionale nata in Danimarca nel 1979. La Danimarca ha raggiunto il 25% dell’energia elettrica prodotta dal vento ed è l’unico Paese al mondo che ha da guadagnare qualcosa col protocollo di Kioto. In pratica ha fatto quello che avremmo dovuto fare noi italiani nel 1987 quando abbiamo rinunciato al nucleare: ha investito ingenti capitali nelle energie rinnovabili. Non so che politici avessero nei decenni scorsi in Danimarca. Noi avevamo Andreotti, Craxi, Forlani, e oggi continuamo ad avere gente come D’Alema e Berlusconi…

In fiera ho avuto modo di osservare un pannello fotovoltaico a concentrazione. Il principio è semplice. Le celle di silicio hanno un rendimento piuttosto basso (nei casi migliori circa il 17% dell’energia irradiata dal sole). Se è difficile aumentare ulteriormente questo rendimento, un sistema per ottenere più energia può essere invece quello di ”concentrare” la radiazione su piccole superfici.

Un commento sulla nuova struttura fieristica di Roma, che ho visitato per la prima volta. Sembra realizzata sulla falsariga di quella di Milano. Anche qui un lungo corridoio sopraelevato che serve i vari padiglioni. L’area interessata dall’impianto ha un’estensione notevolissima, quello che veramente ci si poteva aspettare nei pressi di una capitale. Purtroppo diverse cose ci ricordano che si tratta della capitale… dell’Italia. E’ penosa e confusionaria la viabilità di accesso e non c’è un treno che colleghi direttamente con la Stazione Termini. Inoltre molti alberi e arbusti sono rinsecchitti, un indice questo che la loro messa dimora è stata realizzata con scarsa serietà e senza troppa cura.

La fitodepurazione è un metodo che sfrutta i meccanismi naturali di piante e batteri per trattare le acque reflue in modo “ecologico”, senza ricorrere ad una rete fognaria. Perché il sistema funzioni è fondamentale un pretrattamento che separi i solidi in sospensione. Questo viene fatto o attraverso 3 camere (come avviene sovente in Germania) o attraverso una vasca Imhoff (come accade in Italia). Questa vasca è caratterizzata da una campana che divide la zona di decantazione dell’acqua da quella di stabilizzazione, e che impedisce la risalita di sostanze solide. Effettuata questa decantazione il più è fatto. Il liquido, privo ora di particolato, viene affidato al lavoro dei batteri.

Il lavoro avviene in una fossa non troppo profonda (1-1,5 m) che, solo per motivi di cautela ambientale, viene coibentata inferiormente con un telo impermeabile. La fossa viene riempita dapprima con uno strato di ghiaia, poi con uno spesso strato di sabbia (dove i batteri possono insediarsi bene), quindi un nuovo strato di ghiaia. Su quest’ultimo vengono messe a dimora delle canne palustri che poi affonderanno le loro radici nella sabbia sottostante. Benché si parli di fito-depurazione, la funzione di queste piante non è tanto di purificare l’acqua, quanto di mantenere il substrato sciolto e ossigenato, così da agevolare il lavoro dei batteri. I batteri sono già naturalmente presenti nell’acqua reflua, che viene sparpagliata sulla superficie della fossa mediante una rete di tubi bucherellati. L’acqua “bonificata” viene poi raccolta attraverso un’analoga rete di tubi bucherellati che sono stati affogati nello strato di ghiaia inferiore (quello a contatto col telo impermeabile). Ci sono fondamentalmente due tipi di impianto: a percolamento verticale o a percolamento obliquo. Quest’ultimo richiede una superficie maggiore ma si mantiene meglio aereato. La superficie necessaria varia da 2,5 a 8 metri quadri a persona. Fattori che consentono una minore superficie sono sia un buon pretrattamento dell’acqua, sia anche temperature medie maggiori (come quelle dell’Italia rispetto alla Germania).

Il lagunaggio è una tecnica di trattamento dell’acqua che sfrutta il potere purificatore degli ambienti lacustri. Contrariamente alla fitodepurazione il lagunaggio può essere utilizzato sia per le acque reflue che per le acque piovane. Allo scopo si realizzano bacini d’acqua con una profondità di circa 40 cm e in essi si pianta la Tifa, una canna palustre. Rispetto alla fitodepurazione occorre una superficie decisamente maggiore, da 15 a 20 metri quadrati per abitante. L’impianto può essere utilizzato anche come post-depurazione. Sono stati fatti dei tentativi per sfruttare commercialmente la tifa, utilizzando ad esempio la fibra per realizzare pannelli isolanti.

La lezione termina con una disamina di varie tecniche per utilizzare feci e urine umane a scopo di fertilizzazione.  Sembra che le feci, separate dalle urine, diventino un terriccio privo di odore e molto fertile nel giro di pochi mesi. In modo simile le urine, chiuse ermeticamente entro botti, diventano sterili in un tempo che va da 1 a 6 mesi (secondo la temperatura esterna). In particolare la signora Hoener ha mostrato un’applicazione che è stata sperimentata con successo in Ghana. Vincendo la diffidenza degli agricoltori e persino dei professori della facoltà di agraria del luogo, le urine, ricchissime di ammoniaca e quindi di azoto, sono state utilizzate con successo per la piantumazione di un nuovo bananeto. Per quanto apparentemente bizzarro, in luoghi della terra dove l’acqua è scarsa e il concime chimico un prodotto costoso, questo sistema ecologico può essere una soluzione molto virtuosa. (17/08/2008)